據(jù)悉，GE中國研發(fā)中心的科研人員研發(fā)出了一種激光增材制造設(shè)備。不同于普通3D打印機(jī)，它能打印金屬材料的零件——用鈦合金粉末打印出高達(dá)1米的復(fù)雜形狀零件，用于飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)風(fēng)扇葉片的前緣部件制造。與傳統(tǒng)制造工藝相比，這項(xiàng)技術(shù)能降低約30%的生產(chǎn)成本，并能縮短約40%的制造周期，將助推先進(jìn)制造業(yè)的發(fā)展。

    據(jù)GE中國研發(fā)中心的工作人員介紹，3D打印在制造業(yè)中具有廣闊的應(yīng)用前景，使傳統(tǒng)制造業(yè)轉(zhuǎn)型為先進(jìn)制造業(yè)。以高精尖零部件為例，傳統(tǒng)制造技術(shù)切割、鍛造出的零件在結(jié)構(gòu)的精確性上會存在瑕疵，而且會不可避免地出現(xiàn)原材料浪費(fèi)；而3D打印技術(shù)采用對原材料“堆疊”的方式，所以制造出的零件的精確性更高，而且原料浪費(fèi)很少。

    雖然3D打印零部件有這些優(yōu)勢，但要把原材料是金屬的零件打印出來談何容易。近日，GE中國研發(fā)中心取得了突破，他們摸透了鈦合金這種材料的“本性”，用激光增材制造設(shè)備將鈦合金粉末一層層堆疊，在較短時(shí)間內(nèi)打印出了體積大、形狀復(fù)雜的鈦合金零件。這種先進(jìn)制造技術(shù)不僅能降低生產(chǎn)成本、縮短制造周期，而且由于打印出的零件更精準(zhǔn)、沒有任何冗余部分，所以有望降低飛機(jī)的重量，從而減少油耗。

    目前，GE也正在評估這一技術(shù)在不同業(yè)務(wù)集團(tuán)中的應(yīng)用可能性，希望將這一技術(shù)早日應(yīng)用到生產(chǎn)中。該公司也希望與國家科技部、上海市科委等政府機(jī)構(gòu)以及國內(nèi)企業(yè)合作，推動(dòng)中國先進(jìn)制造業(yè)的發(fā)展。

    談到3D打印技術(shù)的發(fā)展前景，GE中國研發(fā)中心的工作人員指出，如今一些公眾對此存在認(rèn)識上的誤區(qū)，如認(rèn)為“3D打印技術(shù)將顛覆傳統(tǒng)制造業(yè)”。事實(shí)上，這兩者不應(yīng)是替代關(guān)系，而是結(jié)合關(guān)系。又如，不少企業(yè)熱衷打印杯子、鞋子等生活用品，但這種產(chǎn)品的市場空間究竟有多大，是值得懷疑的，因?yàn)槠渲圃斐杀具h(yuǎn)高于傳統(tǒng)技術(shù)，無法批量化生產(chǎn)，只適合“個(gè)性化定制”。再如，很多人認(rèn)為3D打印機(jī)即將進(jìn)入百姓家庭，但3D打印對使用者的專業(yè)技能要求較高，所以從近期來看，“3D打印機(jī)大規(guī)模進(jìn)家庭”的想法不太切合實(shí)際。

    GE專家認(rèn)為，3D打印在復(fù)雜零部件的制造領(lǐng)域具有廣闊前景，如飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)零件、醫(yī)用超聲設(shè)備探頭，我國科研人員在該領(lǐng)域大有可為。